Sassuolo e Napoli sono protagonisti del posticipo domenicale di questa 17esima giornata di campionato. Gli emiliani sono reduci dal successo di Brescia colto nel recupero giocato mercoledì, che ha consentito loro di salire a 19 punti in classifica; prima trasferta per il Napoli targato Gattuso, che al suo esordio sulla prestigiosa panchina dei partenopei ha visto la propria squadra, al momento ferma con 21 punti in graduatoria, uscire sconfitta al cospetto del gagliardo Parma.
Sassuolo subito pericoloso con Caputo, tanto che Rui deve salvare sulla linea. Poi è Duncan a rendersi pericolosissimo. Azzurri in balia degli emiliani nei primi minuti: una squadra che sembra ancora tanto convalescente. I neroverdi non fanno toccare palla agli azzurri: un avvio a dir poco imbarazzante. Caputo per un soffio non trova il vantaggio. Spazi larghi, reparti sfilacciati: il Napoli tiene male il campo. Il primo vero tentativo azzurro è di Manolas di testa al 18′, lambisce la traversa.
Ma è sempre il Sassuolo a fare la partita. Kyriakopoulos sfiora il gol. Gli azzurri stanno a guardare. E così al 29′ arriva la frittata: Traoré prende un cross in area, dormita della difesa e trafigge Meret. Gli azzurri non reagiscono. Sono in confusione totale. Anzi è Meret che salva ancora su Traoré. Termina così un primo tempo inguardabile.
Nella ripresa ancora Sassuolo ma c’è un tentativo di Insigne, Pegolo para come può. Nell’azione successiva Hysaj (appena entrato per Luperto) braccato in area, cade e gli azzurri invocano il rigore: non è concesso nulla. Dopodiché è Muldur che semina il panico in area azzurra, con i difensori partenopei fermi. Ci prova Milik di testa, ma è poca roba. Eppure dal nulla Allan trova un gol di forza al limite dell’area: palla all’incrocio dei pali al 57′. Il guerriero brasiliano ci riprova dopo poco ma il Sassuolo sventa in angolo. Gli azzurri sembrano in crescita. Eppure i padroni di casa sono pericolosi in contropiede: traversa di Obiang. Esce un non ancora convincente Fabian per Elmas. Al 74′ schema su punizione ma Callejon non sorprende Pegolo. Esce così Milik per far spazio a Mertens. Poi è festival Napoli: Callejon prende la traversa, Mertens per un soffio non segna di testa. All’80’ il Napoli segna il 2-1 con Callejon di testa ma il Var annulla tutto per fuorigioco. All’89’ Mertens spreca il vantaggio imbeccato da Insigne: palla fuori. Ci prova anche Zielinski, ma il tiro è fuori. Poi sul calcio d’angolo successivo è l’apoteosi: Elmas la insacca di testa in mischia, un gol che fa impazzire i tifosi al Mapei.Si vince così. Ed è una liberazione.
LE FORMAZIONI:
SASSUOLO: (4-2-3-1) Pegolo; Muldur, Marlon, Peluso, Kyriakopoulos; Obiang, Locatelli; Duncan, Traore, Boga; Caputo
NAPOLI: (4-3-3) Meret; Di Lorenzo, Manolas Luperto, Mario Rui; Zielinski, Allan, Ruiz; Callejon, Milik, Insigne.